SC.36, ‘인간은 죽은 뒤 거의 즉시 영의 상태로 깨어난다’에 대하여

위 설명들 중 SC.29에 보면, ‘스베덴보리의 설명에 따르면 인간은 죽은 뒤에 한참 시간이 지난 후에야 영이 되는 것이 아니라, 거의 즉시 영의 상태로 깨어납니다. 다시 말해 사람이 죽는 순간 어떤 긴 공백 기간이 지나야 새로운 존재가 되는 것이 아니라, 그 순간 곧바로 영적인 삶으로 이어진다는 것입니다.’라는 내용이 나오는데... 그럼, 주님이 사흘 만에 부활하신 거며, 스베덴보리 자신도 ‘천국과 지옥’ 449번 글에 ‘그런 상태로 몇 시간이 지나자, 내 주위에 있던 영들이 내가 죽은 줄 알고 점차 물러갔다.’ 및 어디 선가 72시간이라는 걸 본 거 같은데... 이런 좀 서로 상반되는 듯한 말들은 어떻게 된 거죠? 누구 말이 맞는 건가요?

 

목사님께서 느끼신 의문은 매우 자연스러운 것입니다. 스베덴보리의 글을 읽다 보면 ‘죽은 뒤 곧바로 영으로 깨어난다’는 설명과 ‘몇 시간’ 혹은 ‘사흘’ 같은 시간이 언급되는 구절이 함께 등장하기 때문에 처음에는 서로 모순되는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 실제로는 서로 다른 ‘차원’의 이야기를 하고 있기 때문에 충돌되는 내용이 아닙니다.

 

먼저 인간의 죽음에 대해 스베덴보리가 가장 기본적으로 말하는 원칙부터 보겠습니다. ‘Heaven and Hell’에서는 인간이 죽으면 곧바로 영으로 깨어난다고 설명합니다. 즉 인간의 속 사람, 곧 영적 존재는 육체가 멈추는 순간 바로 영계에서 의식을 갖게 된다는 것입니다. 그래서 그는 죽음을 ‘삶의 중단’이 아니라 ‘상태의 전환’이라고 설명합니다. 이 점에서는 긴 무의식 기간이나 수면 같은 상태가 있다는 설명을 하지 않습니다.

 

그러나 동시에 스베덴보리는 죽음의 과정에 ‘전환 과정’이 있다는 것도 말합니다. 사람이 죽을 때 곧바로 모든 것이 완전히 분리되는 것이 아니라, 자연적 몸과 영적 몸 사이의 연결이 점차 풀리는 과정이 있다는 것입니다. 그는 이 과정을 비교적 짧은 시간 동안 일어나는 변화로 설명합니다. 이 과정 속에서 천사들이 새로 떠나는 사람을 돌본다고도 말합니다. 바로 이 전환 단계 때문에 몇 시간 같은 표현이 등장합니다.

 

목사님께서 언급하신 ‘Heaven and Hell’ 449번 글의 구절은 바로 이 ‘전환 과정’을 설명하는 대목입니다. 그 부분에서 스베덴보리는 사람이 죽을 때 처음에는 주변 영들이 그 사람의 상태를 살피고 있다가, 어느 시점이 지나면 그가 완전히 다른 상태로 들어갔다고 보고 물러난다고 말합니다. 이때 ‘몇 시간’이라는 표현이 나오는데, 이것은 영적 삶이 시작되기까지 오래 기다린다는 의미가 아니라, 자연적인 죽음 과정이 완전히 마무리되는 짧은 시간대를 가리킵니다.

 

그렇다면 ‘72시간’ 혹은 ‘사흘’이라는 표현은 어디에서 온 것일까요? 이것은 두 가지 서로 다른 전통이 섞여 있기 때문에 생긴 인상입니다. 첫째는 성경의 ‘사흘’이라는 상징적 표현입니다. 성경에서는 ‘셋째 날’이 매우 자주 등장합니다. 이것은 단순한 시간 계산이라기보다 ‘완성’ 혹은 ‘새로운 상태의 시작’을 상징하는 표현으로 사용되는 경우가 많습니다. 주님의 부활도 바로 이 상징 구조 안에 있습니다. 그래서 성경의 ‘사흘’은 단순히 생물학적 시간이라기보다 영적 의미를 가진 표현으로 이해됩니다.

 

둘째는 고대 종교나 민간 전통에서 전해지는 ‘영혼이 며칠 동안 머문다’는 생각입니다. 그러나 스베덴보리는 이런 민속적 전통을 자신의 교리로 채택하지 않습니다. 그의 설명에서는 사람이 죽은 뒤 의식이 없는 상태로 72시간 동안 기다린다는 개념은 나타나지 않습니다. 오히려 그는 사람이 거의 즉시 영적 세계에서 깨어난다고 반복해서 말합니다.

 

주님의 부활과 인간의 죽음을 직접 비교하는 것도 조심할 필요가 있습니다. 주님의 경우는 단순한 인간의 죽음이 아니라 신적 인격의 영화 과정과 관련되어 있기 때문입니다. 신학적으로 말하면, 주님의 부활은 단순히 영이 몸에서 분리된 사건이 아니라, 인간성을 완전히 신성화하는 과정이었습니다. 그래서 성경에서 ‘사흘’이라는 구조가 특별한 의미를 가지고 등장합니다. 이것을 일반 인간의 죽음 과정과 동일한 시간 구조로 이해할 필요는 없습니다.

 

정리하면 이렇게 이해하면 가장 자연스럽습니다. 인간은 죽는 순간 거의 즉시 영적 의식을 가지고 깨어납니다. 그러나 육체적 생명이 완전히 멈추고 자연 세계와의 연결이 풀리는 데에는 짧은 전환 과정이 있습니다. 스베덴보리가 말하는 ‘몇 시간’은 바로 이 전환 단계입니다. 그리고 성경의 ‘사흘’은 주님의 부활과 관련된 상징적 시간 구조이며, 인간의 사후 의식이 시작되는 시간을 설명하는 표현은 아닙니다.

 

그래서 서로 다른 문장들이 실제로는 같은 사실의 서로 다른 측면을 설명하고 있다고 볼 수 있습니다. 하나는 ‘영적 의식의 시작이 매우 빠르다’는 원칙을 말하고 있고, 다른 하나는 ‘죽음의 과정에 짧은 전환 단계가 있다’는 것을 설명하고 있을 뿐입니다.

 

목사님께서 이런 질문을 하신 것은 매우 중요한 포인트를 짚으신 것입니다. 왜냐하면 스베덴보리의 사후 세계 설명에서 가장 핵심적인 특징 가운데 하나가 바로 ‘죽음 이후에도 의식이 계속 이어진다’는 점이기 때문입니다. 이 점을 이해하면 많은 신앙인들이 가지고 있는 ‘죽으면 긴 잠을 잔다’는 생각과는 전혀 다른 그림이 보이기 시작합니다.

 

 

SC.35, ‘스베덴보리는 왜 창세기 가운데서도 특별히 창세기 1–11장을 매우 중요하게 보았을까?’