AC.32, 심화 1, ‘세대의 종말’(the consummation of the age)

AC.32.심화

 

1. ‘세대의 종말’(the consummation of the age)

 

위 AC.32 본문, ‘지금이 세대의 종말이기 때문이며’(now is the consummation of the age) 말인데요, 이 글, 곧 ‘Arcana Coelestia’ 작성 시기가 1749-1756임을 생각하면, 지금은 2026년이니 대략 270년이 흘렀어요. ‘세대의 종말’이 이렇게 길게 몇백 년씩 계속되는 걸 어떻게 설명해야 할까요?

 

이 질문은 AC를 읽는 많은 분들이 한 번쯤 반드시 묻게 되는 아주 중요한 문제입니다. AC.32에서 스베덴보리가 ‘지금은 세대의 종말(the consummation of the age)이다’라고 말했을 때, 그것을 우리가 흔히 생각하는 ‘몇 년 혹은 몇십 년 안에 끝나는 시간적 사건’으로 이해하면 당연히 당혹스럽게 됩니다. 왜냐하면 말씀하신 것처럼 그 글이 쓰인 시기가 1749–1756년인데 지금은 이미 270년 가까이 지났기 때문입니다. 그러나 스베덴보리가 사용하는 ‘세대’(age)라는 표현은 일반적인 역사적 세대 개념과 전혀 다른 의미를 가지고 있습니다. 여기서 ‘age’는 한 인간 세대나 짧은 역사 기간이 아니라 ‘교회의 한 시대, 곧 영적 시대 전체’를 의미합니다.

 

스베덴보리는 여러 저작에서 교회의 역사를 큰 ‘시대’(age)들로 설명합니다. 태고교회(Most Ancient Church), 고대교회(Ancient Church), 히브리교회, 유대교회, 기독교회처럼 말입니다. 이런 ‘시대’는 인간 역사에서 수천 년 동안 지속되기도 합니다. 예를 들어, 태고교회는 홍수 이전까지의 매우 긴 기간을 포함하고, 고대교회 역시 노아 이후 여러 세대를 거쳐 오랫동안 지속되었습니다. 그러므로 ‘age’라는 말은 인간 한 세대가 아니라 ‘하나의 교회 시대 전체’를 가리키는 표현입니다. 따라서 ‘consummation of the age’는 단순히 어떤 해나 어떤 세대의 끝이 아니라 ‘한 교회 시대가 영적으로 완전히 끝나는 상태’를 의미합니다.

 

또 하나 중요한 점은 스베덴보리가 말하는 ‘종말’(consummation)이 단순히 시간의 끝이 아니라 ‘영적 상태의 완성’, 곧 ‘타락이 극에 달한 상태’를 의미한다는 것입니다. 말씀에서 ‘끝’이나 ‘종말’이라는 표현은 대개 어떤 상태가 극점에 도달한 것을 의미합니다. 예를 들어, 사랑이 완전히 사라지고, 진리가 왜곡되고, 신앙이 형식만 남게 될 때, 그 교회는 ‘종말’에 이른 것으로 설명됩니다. 이때 종말은 갑자기 하루아침에 일어나는 사건이 아니라 ‘오랜 기간에 걸쳐 진행되는 과정’입니다. 마치 해가 지는 것도 어느 한 순간이 아니라 서서히 어두워지는 과정인 것과 비슷합니다.

 

스베덴보리가 살던 시대는 그가 보기에 ‘기독교 교회가 영적으로 이미 종말 상태에 들어간 시기’였습니다. 그는 특히 ‘신앙만으로 의롭다 함을 얻는다’는 교리가 교회의 중심이 되면서, 사랑과 삶이 신앙에서 분리된 상태를 매우 심각한 타락으로 보았습니다. 그래서 그 시대를 ‘consummation of the age’라고 표현했습니다. 그러나 이 표현이 곧 ‘곧바로 새로운 교회가 완전히 세워진다’는 의미는 아닙니다. 스베덴보리에 따르면 교회의 종말과 새로운 교회의 시작 사이에는 상당히 긴 ‘과도기’가 존재합니다.

 

이 점은 자연의 계절을 생각하면 이해하기 쉽습니다. 겨울이 시작되는 순간과 봄이 완전히 자리 잡는 순간 사이에는 긴 시간이 있습니다. 겨울을 지나 봄이 이미 시작되었어도 눈이 완전히 녹고 새싹이 자라기까지는 오랜 기간이 필요합니다. 스베덴보리는 자신의 시대를 ‘겨울이 시작된 시기’, 또는 ‘밤이 깊어진 시기’로 보았습니다. 그러나 새로운 교회, 곧 ‘새 예루살렘 교회’가 역사 속에서 완전히 형성되는 데에는 오랜 시간이 걸린다고 설명합니다.

 

또 하나 중요한 이유는 스베덴보리가 말하는 많은 사건들이 ‘영계에서 먼저 일어난다’는 점입니다. 예를 들어, 그가 ‘최후의 심판’이 이미 이루어졌다고 말할 때, 그것은 지상에서 보이는 물리적 사건이 아니라 ‘영계에서 일어난 심판’을 의미합니다. 그의 저서 ‘Last Judgment’에서는 그 심판이 1757년에 영계에서 이루어졌다고 설명합니다. 그러나 그 결과가 지상 교회에 나타나기까지는 매우 긴 시간이 걸릴 수 있습니다. 마치 씨앗이 뿌려진 뒤 나무가 자라기까지 오랜 시간이 필요한 것과 같습니다.

 

따라서 AC.32의 ‘지금이 세대의 종말’이라는 말은 ‘곧 세계가 끝난다’는 의미가 아니라, ‘기독교회라는 한 영적 시대가 이미 끝에 도달했다’는 의미입니다. 그리고 그 이후의 역사, 곧 우리가 살고 있는 지금까지의 시간은 ‘그 종말 이후에 새로운 교회가 점차 형성되는 긴 과도기’라고 이해할 수 있습니다. 스베덴보리 자신도 새로운 교회가 갑자기 거대한 조직으로 나타날 것이라고 말하지 않았습니다. 오히려 진리를 사랑하는 사람들 가운데서 ‘서서히, 조용히 시작될 것’이라고 설명했습니다.

 

스베덴보리가 말하는 ‘세대의 종말’은 어떤 특정 연도에 끝나는 사건이 아니라, ‘한 교회 시대가 영적으로 끝나고, 새로운 시대가 시작되는 긴 전환기’를 의미합니다. 그의 시대에 이미 그 종말은 시작되었고, 그 이후 수 세기 동안 새로운 교회가 점차 형성되는 과정이 계속되고 있다고 이해할 수 있습니다. 말씀의 표현으로 말하면 이것은 ‘밤이 끝나고 새벽이 시작되는 긴 시간’과 같습니다. 밤은 이미 끝났지만, 완전한 아침이 되기까지는 아직 시간이 필요한 상태라고 볼 수 있습니다.

 

 

AC.32, 심화 2, ‘아르카나, 세대의 종말, 사랑도 신앙도 거의 없는’

AC.32, 창1:14-17, ‘해가 사랑이고, 달이 신앙이다 : 마지막 시대에 드러나는 광명체의 아르카나’